“诸位爱卿都别光顾着夸！“李善长适时咳嗽两声，目光扫过太极殿穹顶的蟠龙藻井，“老臣忽然想起件大事——陛下，咱那横贯南北的京平铁路，怕是该响第一声汽笛了吧？“

此言如巨石投入深潭。殿中武将们顿时挺直腰杆，文官们纷纷交头接耳。朱元璋更是猛地坐直身子：“对啊！欧阳伦，咱上个月还问你火车头的事，怎么一直没动静？“

欧阳伦不慌不忙展开袖中羊皮图纸，竟是一幅铁路沿线商贸图：“启禀陛下，铁路全段已铺设完毕，只等陛下钦定通车吉日。“他指尖划过图纸上的红点，“接下来将会修京城到广州的铁路，这将是第二期，到时候沿线设的''织锦货站''，以后江南的布匹能当日运抵应天，南洋的木棉从广州上岸后，三天就能送到苏州织坊——“

“慢着！“朱元璋忽然拍案，“你说的那火车，真能像你说的那样，拉着几十吨货物在铁轨上跑？“

“臣岂敢欺君？“欧阳伦从怀表夹层抽出一张图，上面画的竟是工匠们调试火车头的场景，“陛下请看，这''大明号''车头用的是波斯改良的蒸汽炉，臣特意让匠人在炉身刻了龙纹，跑起来比战马还快三倍！“

李善长盯着照片中冒着黑烟的铁家伙，忽然想起年轻时见过的蒙古投石机——这玩意儿若用在战场上，怕是比投石机还厉害十倍。但他面上却堆起赞叹：“驸马爷这是把''巧劲''用到刀刃上了！铁路一通，咱大明的商路便如血管般四通武齐声领命，太极殿内，诏旨声与钟磬声交织，恰似新政浪潮奔涌向前的序曲。

散朝之后，李善长拄着拐杖颤巍巍却又脚步急促地将蓝玉、周德兴等淮西官员聚到偏殿。他布满老年斑的手掌重重拍在檀木桌上，震得茶盏里的浮叶乱颤：“诸位老弟，咱淮西党多久没在陛下面前露脸了？这次通车大典，可是咱扳回场子的良机！”

蓝玉笑道：“老相国放心，当年咱跟着陛下打武昌，连云梯都能架得稳稳当当，何况是办个典礼？”周德兴更是胸脯拍得山响：“不就是铺红毡、摆花篮？咱让应天府的百姓都来捧场子，保管比那酸文人的诗会热闹十倍！”

李善长却拧紧眉头，浑浊的眼珠转了转：“要办就办得气派！咱得让陛下瞧瞧，没了那姓欧阳的滑头，咱淮西子弟照样能撑得起场面！”他压低声音，拐杖尖在青砖上划出沙沙声响，“但丑话说在前头——银子能省则省，陛下拨的十万两专款，咱得留出半数日后朝堂用钱的地方多着呢。”

三日后，京城车站外果然人山人海。三丈高的“破浪号”彩牌楼立在铁轨尽头，红绸金箔在晨风中猎猎作响。百姓们挤在临时搭建的观礼台周围，孩童骑在父亲肩头啃着糖瓜，老妇们攥着用碎布改的新衣裳，都想瞧瞧那“比马快三倍”的铁家伙是个啥模样。

辰时三刻，朱元璋在朱标的搀扶下登上观礼台。他望着台下攒动的人头，听着震耳欲聋的鞭炮声，嘴角不禁上扬——但这份满意很快就被浓烟呛得变了脸色。

“这红毡怎么回事？”他皱眉看着脚边泛着霉味的猩红毡毯，那颜色竟比新朝服的绯色黯淡许多。

朱标俯身一捏，指尖竟沾了层红色粉末——分明是用劣质染料敷衍了事。

更糟的还在后头。当李善长扯着公鸭嗓宣布“通车大典开始”时，八抬大轿抬着的“祥瑞麒麟”刚迈出两步，身上的金箔就扑簌簌往下掉，露出里头斑驳的竹架。人群中爆发出一阵哄笑，惊得拉车的骏马前蹄扬起，差点踹翻一旁的花篮。

“陛下快看！火车来了！”不知谁喊了一嗓子。所有人转头望向铁轨尽头，却见“大明号”车头喷着黑烟歪歪扭扭驶来，车轮与铁轨摩擦发出刺耳的吱呀声。朱元璋瞳孔骤缩——那铁轨竟在车头碾压下泛起波浪般的起伏，分明是地基没打实！
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