年轻人衣衫破烂，脸上还有未干的血迹，正鬼鬼祟祟地向贾府后门摸去。

叶红刚要出声，却见他突然从怀中掏出个瓷瓶，将里面的粉末撒入墙边的水沟。

“谁？”陆明辉猛地回头。

叶红屏住呼吸。

晨光中，她看清了那个瓷瓶上的标记——扬州盐帮的私印。

昨夜沈秋说的话在她耳边炸响：“贾府的水井被下毒是真，但下毒的不是别人...”

一块瓦片突然从屋顶滑落。

陆明辉像受惊的兔子般窜向贾府后门，转眼就消失在阴影里。

叶红等了一会儿，确定没人后才敢移动。

她蹑手蹑脚地走到水沟边，用手指蘸了点未融的粉末——无色无味，与昨夜沈秋从陆明辉身上搜出的那包一模一样。

贾府大门虚掩着。

叶红推门进去，迎面是一堵影壁，上面用朱砂画着驱疫的符咒。

绕过影壁，前院里横七竖书，突然意识到这样的场景他已经历过无数次——收尸、善后、继续前行。

“地窖入口在厨房。”沈秋头也不回地说，“去准备些干粮和水，要够三百人份。”

叶红张了张嘴，最终什么也没问。

她转身走向厨房时，听见沈秋在身后轻声说：“把簪子浸在水里，每人喝一口。”

她摸了摸发间的铁桦木簪，突然明白了其中玄机——这根本不是装饰品，而是沈秋精心准备的防瘟器具。

三年来，他送她的每件朴素礼物，或许都有她不知道的用途。

厨房里，叶红找到几袋米面和腌菜。

她正忙着打包，突然听见后门吱呀一声。

转头看去，陆明辉血淋淋的脸出现在门缝里。

“红姐...”他气若游丝地伸出手，“救救我...我中毒了...”

叶红看着这个曾让她背叛婚姻的年轻人，发现心中竟再无波澜。

她平静地拿起菜刀，指向后门：“滚。”

陆明辉的表情瞬间扭曲：“贱人！你以为沈秋真爱你？他娶你不过是为了报叶青天的恩！”一口黑血从他嘴里涌出，“我死了...你也活不成...盐帮的人...已经在路上了...”

他的身体突然抽搐起来，接着重重栽倒在地，再无声息。

叶红站在原地，手中的菜刀当啷一声掉在地上。

陆明辉最后的话像刀子般插进她心里——沈秋娶她，真的只是为了报恩吗？

“叶红？”沈秋的声音从身后传来。

她转身，看见黑衣男子站在厨房门口，肩上伤口又渗出血来。

晨光中，他的轮廓如刀削斧刻，眼神却比昨夜在醉仙楼时柔和许多。

“地窖入口找到了。”他说，“孩子们该上路了。”

叶红点点头，突然撕下一截衣袖浸在水缸里，然后系在脸上当口罩。

这个动作让她想起沈秋给她的那块药帕，想起他教她的一切生存技巧。

三年来，她只顾着抱怨他的沉默寡言，却忽略了他用行动表达的关怀。

“走吧。”她提起一袋干粮，主动走向地窖入口。

沈秋站在原地没动，目光落在她撕破的华服袖子上。

那眼神让叶红心头一颤——仿佛他等这一刻，已经等了整整三年。
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