但他一直留着一个妻子位置“虚位以待”，一直等到柳叶的考试过了关。在那一刻，贺梓舟非常欣喜，奥芙拉和肯姆多拉也为之高兴。

姬继昌和埃玛没能成为“诺亚”号的船员，亚历克斯和贺梓舟有意留下姬，作为下一艘飞船的船长人选。

飞船的航向也定了，像“褚氏”号一样，也把大角星作为此行的灯塔，这是为了在途中找到“褚氏”号，为它做一些新的安排。

飞船启程在即，船员们要举行集体宣誓。仪式非常隆重，参加者有联合国秘书长、各国首脑、罗马教宗代表和“乐之友”代表。这个仪式之所以重要，还有另外一个原因：圈内人都知道，“楚马发现”的发现者之一马士奇先生去世之前，同楚天乐有过一次深谈，那时两人做出了一个约定：在“诺亚”号上天前，楚天乐将公布一项重要的发现。据说这个发现可能蕴含着不祥，因为楚天乐曾为此在人蛋岛上自我囚禁了几个月，但——还是那句话，还有什么比“塌天”更大的灾难呢？世人已经有了足够的心理承受能力。而且，在飞船上天前的亢奋、欢快、喜庆、开朗的气氛中，“阴暗”不大容易藏身。

不过，在集体宣誓之前出了一个小小的意外——经过坚韧卓绝的努力才终于成为诺亚船员的马柳叶，忽然退出了这个团体，当然也放弃了同贺梓舟的婚姻，独自回山中去了。

2

马柳叶平静地回到了深山的家中，先是同妈来了一个“箍碎骨头”的拥抱，然后是嫂嫂，再把小侄女草儿硬抱到怀中亲了一阵儿。两岁多的草儿不认这个陌生的姑姑，尖叫着挣下地跑开，站在远处打量她。不过才到午饭后，她就同小姑姑混熟了。可惜柳叶没见着天乐哥，他又去人蛋岛隐居了。这次倒和“心理上的自闭”无关。“诺亚”号起航在即，届时他将公布那个重要消息，他想趁这几天同泡利合作，再把那件事过细地理一下，形成书面讲稿。

午饭后，柳叶没在屋里多停，径直到火葬台去祭奠爸爸。不久，留在家中的天乐妈和鱼乐水就听到火葬台方向传来了喊声，声音高亢而苍凉：

“爸——爸——柳叶——回来——了——柳叶——回来——了——”

屋里婆媳两人默默地听着她的喊声。当妈妈的低声叹道：“这孩子，到底为什么呀？”

柳叶的退出决定太突兀，让家人摸不透。婆媳两人都知道，这不会是因为“小夫妻闹气”“三个妻子吃醋”这样的原因，作为“诺亚”号的船员，他们具有远为超脱的境界。但到底是为什么呢？女儿能留下不走，当妈的自然高兴。但从理智上说，她还是希望女儿能顺利地“出嫁”，哪怕是嫁到天涯海角（这句成语现在可是一点儿也不夸张），哪怕终生无缘再见，因为——这就是人生啊。何况，尽管“诺亚”号的征途满布荆棘，但它的目标是逃出灾变区域，只有逃出去才有生路。

晚饭前，贺梓舟的电话打来了，鱼乐水接了电话。贺问：

“水姐，柳叶呢？”

“吃完午饭就上山了，去火葬台祭奠爸爸。这会儿应该已经回来了，可能是在你家吧。”

贺老在这儿当“贺国基办事处”第一任主任时，在马家附近建了一座简易的山居。假期里，洋洋常常来这儿度假，爷爷专门为他留了一个房间。而只要洋洋哥在这儿，小柳叶在那儿玩的时间就比在自己家还多。鱼乐水断定柳叶此刻在那儿，在洋洋哥留下的氛围中悄悄舔心中的伤口。电话那边贺梓舟叹息一声，简短地说：

“我明天回去。做最后一次努力吧。”

飞船三天后就起航，此刻作为“诺亚”号船长的副手一定是日理万机，能在这个时候抽时间专程回来一趟，足以说明洋洋对柳叶的看重。鱼乐水不由想起当初柳叶主动示爱时，贺梓舟曾吓得退避三舍，但那并非是他不喜欢柳叶，而是一时不能完成“哥哥”到“恋人”身份的转换。现在呢，倒是柳叶突然退避而贺梓舟来追赶了，真是三年风水轮流转啊。不过，由于这件事内在的悲剧性，鱼乐水笑不出来，她摇摇头，小心地问：

“到底是什么原因，能不能告诉我？”

“当然要告诉你，我还希望你和伯母能解开她的心结呢。她突然退出与世俗原因无关，而是因为——水姐，你是否还记得一件事：大约柳叶五六岁时，有次我和她看电视上的《动物世界》，有关一对非洲猎豹母女的电视片，看后她突然莫名其妙地号啕大哭。你还记得吗？”

“记得，印象非常深。”

“从本质上说，那就是她突然退出的原因。水姐，你理解我的意思吗？”

鱼乐水长叹一声，“不必多说了，我理解。我劝劝她吧。”

柳叶从火葬台回来后，直接去了贺家。自从老人离世、洋洋也长大成人忙于工作，贺家的这幢山居便一直空着，不过一向保持着整洁。柳叶出国前常常来这儿打扫，她走后，徐嫂也时常来收拾整理。其中一个房间是专属洋洋的，里面多是他少年时期留下的痕迹，墙上贴着太空科幻画、足球明星和篮球明星彩照，挂着风筝和一个野蜂巨巢等物件。墙上也有
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